Ефименко Михаил Васильевич — заслуженный деятель искусств Российской Федерации (2003), кавалер ордена «Знак почета», лауреат международных и всероссийских конкурсов, баянист, дирижер и педагог, а также художественный руководитель оркестра русских народных инструментов, создатель и художественный руководитель ансамбля «Русская гармонь» (1978) при Воронежском музыкальном колледже им. Ростроповичей.

14 октября 1939 в селе Пашково Петуховского района Курганской области. Село слыло песенным: вечерами вся большая семья Ефименко собиралась, и до поздней ночи звучали песни. Отец купил юному Михаилу гармошку, он начал на слух подбирать мелодии, которые слышал от родителей, земляков, и вскоре стал «первым парнем на деревне». В школе тоже много пели, в каждом классе был свой хор. Хор в классе, где учился Ефименко, пел под аккомпанемент его баяна, инструмент он освоил по самоучителю, найденному в сельской библиотеке. Помогал в освоении нотной грамоты и учитель пения. Новый баян Михаил заработал летом на уборочной.
Успешно окончив Курганское музыкальное училище, свое музыкальное образование Михаил Васильевич продолжил в Уфимском филиале Государственного музыкально-педагогического института имени Гнесиных. В 1965 году он приехал в Воронеж и приступил к работе в музыкальной школе N11. А в 1967 году Михаила Васильевича пригласили работать в Воронежское музыкальное училище, ныне Воронежский музыкальный колледж им. Ростроповичей. За долгие годы работы он воспитал плеяду достойных учеников, среди которых В. Пирский, А. Канищев, В. Цыганов, И. Тимофеев, С. Фролов. Они успешно выступали на всероссийских и международных конкурсах.
Михаил Васильевич Ефименко — художественный руководитель и дирижер оркестра русских инструментов музыкального колледжа. Оркестр всегда являлся постоянным участником многих музыкальных фестивалей за пределами училища и сейчас ежегодно выступает с концертными программами в залах Воронежской филармонии, академии искусств. Такие известные воронежские композиторы, как Борис Выростков, Геннадий Ставонин, Владимир Беляев, создавали произведения специально для этого коллектива. Тесно сотрудничает с оркестром Народная артистка России, преподаватель музыкального колледжа Екатерина Молодцова.
Международную известность получил ансамбль народных инструментов колледжа им. Ростроповичей «Русская гармонь». Основатель и художественный руководитель ансамбля — Михаил Васильевич Ефименко. Этот коллектив, лауреат Всероссийских и Международных конкурсов, посетивший с гастролями 15 стран мира: США, Кубу, Австрию, Польшу, Китай и др., завоевал множество призов на российских и международных конкурсах и стал подлинной «колыбелью» профессионального роста молодых исполнителей на народных инструментах.
По воспоминаниям самого Михаила Васильевича, в семидесятые годы в нашей стране возрос интерес к национальным инструментам – жалейкам, свирелям, гармоникам, владимирским рожкам, и он, на тот момент заведовавший отделением народных инструментов в музыкальном училище, решил, что самое время создавать коллектив. Задача была – собрать все народные инструменты. В ансамбле поначалу работали девять человек, а инструментов на одном из концертов кто-то насчитал более шестидесяти! Причём звучали не только рожки или брёлки, но и коса, пила, стиральная доска.
Более тридцати лет назад первыми участниками нового ансамбля стали студенты училища. Тот состав потом почти пятнадцать лет не менялся. Всего же в «Русской гармони» успели поиграть 120 человек. Более тридцати лауреатов международных конкурсов своего первого крупного творческого успеха добились именно как участники этого ансамбля.
С первых лет своей жизни ансамбль активно гастролировал: объездил многие районы Воронежской области. Позже были гастроли в Румынии и Мексике, в Австрии, на Кубе и в Китае. Особая гордость – поездка в объятую огнём войны Чечню летом 1995 года: десять концертов на передовой для российских солдат – выступали в Грозном, Хасавюрте.
Михаил Ефименко с самого начала пришёл к выводу, что в программе «Русской гармони» необходимо разнообразие. Поэтому коллектив открыт для сотрудничества с разными музыкантами и исполнителями: солистками «Кольцовского края» Валентиной Кабаевой и Татьяной Меркуловой, с ведущими солистами театра оперы и балета и филармонии Сергеем Каданцевым, Игорем Непомнящим, Евгением Поймановым, Владимиром Щелкалиным. В 1987 году началось творческое сотрудничество с «Русской гармонью» Народной артистки России Екатерины Молодцовой. Тонкий знаток народной песни, искренний ее ценитель, непревзойденный исполнитель, она оказалась и пропагандистом русской песни на планете. Сейчас на концертах «Русской гармони» уже её ученицы поют народные песни и частушки. Среди них – лауреат премии «Гран-при» имени Лидии Руслановой Ольга Чиркова. Появлялись в программе ансамбля и произведения Р.Шумана, И.Баха, П.Чайковского. Зарубежная пресса не раз отмечала оригинальные, изобретательные аранжировки «мистера Ефименко». И поныне Ефименко охотно идёт на творческий эксперимент. Не так давно «Русская гармонь» удивила своих постоянных поклонников программой «От джаза до русских потешек», подготовив собственные интерпретации джазовой музыки Саульского, Керна, КонтинО.
Музыку, которую играет «Русская гармонь», никак не назовёшь «стилизованной».
Ансамблю удалось найти баланс между «профессионализмом» и «искренностью». И при этом в композициях, исполняемых «Русской гармонью», есть часто ощущение лёгкого, ненавязчивого юмора. И в качестве музыкальных инструментов используются иногда предметы, совсем, казалось бы, для извлечения мелодии неприспособленные: пилы, косы, ухваты, сковородки, даже деревянный забор.