Рэй, Чарльз — американский слепой музыкант, автор более 70 студийных альбомов, один из известнейших в мире исполнителей музыки в стилях соул, джаз и ритм-энд-блюз

23 сентября 1930 года. Рэй Чарльз попал в залы славы рок-н-ролла, джаза, кантри и блюза, в «Зал славы штата Джорджия». Его записи включены в Библиотеку Конгресса США.
Фрэнк Синатра назвал Рэя «единственным настоящим гением в шоу-бизнесе». Перед его талантом преклонялись Пол Маккартни, Элтон Джон, Стиви Уандер и многие другие.
В 2004 году журнал Rolling Stone поставил Рэя Чарльза под № 10 своего «Списка Бессмертных»: «100 величайших артистов всех времен» и под номером 2 в списке «100 лучших вокалистов всех времен». Его песня «What’d I say» удостоилась 10-го места в рейтинге «500 лучших песен всех времен» того же журнала.
Наряду с многими исполнителями 1960-х Рэй Чарльз – ключевая фигура в развитии современной музыки и часто включается в различные символические списки лучших музыкантов XX века. Рэй Чарльз – единственный исполнитель, получавший Grammy на протяжении пяти десятилетий подряд.
В 2002 году Рэй участвовал в фестивале коньяка в Южной Франции. Во время выступления один из фанов взбежал на сцену и начал исполнять одну из песен Рэя «Mess Around» а капелла. Рэй сыграл музыку этой песни для него. В мае 2003 года Чарльз провел в Лос-Анджелесе концерт – 10 000 по счету. Одно из последних публичных выступлений Рэя было в 2003, во время ежегодного банкета журналистов электронных СМИ в Вашингтоне. Он исполнял песни «Georgia On My Mind» и «America the Beautiful». Самое последнее выступление Рэя Чарльза прошло 30 апреля 2004 года в Лос-Анджелесе.
Здоровье было подорвано операцией на бедре, от которой он долго не мог оправиться, но, несмотря на болезнь, продолжал работу над альбомом «Genius Loves Company». Рэй умер в 73 года 10 июня 2004. Причиной смерти стала долгая и тяжелая болезнь, по-видимому рак печени.
Через два месяца после его смерти вышел его последний альбом, «Genius Loves Company». В него вошли песни, исполняемые Рэем совместно с другими музыкантами. Этот альбом получил 8 престижных наград Grammy, 5 из них присуждены самому Рэю.